Georgi Dmitruk
Am frühen Morgen des 6. Juni kam es zu einem teilweisen Einsturz des Staudamms des Kachowka-Wasserkraftwerks. Dadurch wurde eine der größten menschengemachten Katastrophen auf dem Gebiet der heutigen Ukraine ausgelöst.
Der Kachowka-Stausee gehörte zu den größten im postsowjetischen Raum und bedeckte eine Fläche von mehr als 2.000 Quadratkilometern. Der beschädigte Teil des Damms stand bereits seit mehr als einem Jahr unter Kontrolle russischer Truppen.
Der Dammbruch verursachte enorme Probleme für Menschen und Natur. Auf ihn folgte eine Überschwemmung, die am 8. Juni in Cherson mit einem Pegel von 5,6 Metern ihren Höhepunkt erreichte. Bereits mehr als zwanzig Menschen kamen ums Leben, mehr als 20.000 Menschen in Dutzenden Ortschaften auf beiden Seiten der Front mussten ihre Häuser verlassen. Je nach Quelle befinden sich insgesamt 22.000 bis 40.000 Menschen im Katastrophengebiet.
Wie groß die Schäden für die vom Kachowka-Wasser abhängigen Ökosysteme sein werden, lässt sich derzeit nur schwer beurteilen. In diesem Artikel versuchen wir zu klären, welche negativen Folgen bereits eingetreten sind und was künftig noch geschehen könnte.
Der Staudamm des Kachowka-Wasserkraftwerks nach seiner Zerstörung – Maxar Technologies
Direkte Folgen der Katastrophe
Mangel an Trinkwasser
Eine der sichtbarsten ökologischen Folgen ist der drastische Rückgang des Wasserstands im Stausee bei gleichzeitiger Überflutung der tiefer gelegenen Gebiete flussabwärts.
Vor dem Dammbruch enthielt der Kachowka-Stausee mehr als 19 Kubikkilometer Wasser. Zum Zeitpunkt der Überarbeitung dieses Artikels war bereits bekannt, dass fast dieses gesamte Volumen verloren gegangen ist. Der frühere Stausee hat sich wieder in das alte, schmale Flussbett des Dnipro verwandelt.
Für die Gebiete oberhalb des Damms bedeutet dies unmittelbar Probleme bei der Trinkwasserversorgung. In vielen Städten wurden Sparmaßnahmen eingeführt, und in aller Eile begann der Bau von Wasserleitungen aus Saporischschja in die trockengefallenen Gebiete.
Auch Tiere verloren vorübergehend den einfachen Zugang zu Wasser, weil der freigelegte, sumpfige Grund vielerorts für sie kaum passierbar ist. Ab dem 10. Juni gab es erste Berichte darüber, dass Einwohner neue Brunnen gruben. Das bedeutet, dass sich das Grundwasser zurückzieht und alte Brunnen auszutrocknen beginnen.
Neben den offensichtlichen Schwierigkeiten für die Menschen deutet dies auf künftige Veränderungen der Pflanzenwelt hin, die stark davon abhängt, wie feucht der Boden ist und wie sich seine chemische Zusammensetzung verändert.
Massensterben von Wasserorganismen
Eine weitere offensichtliche Folge ist das massenhafte Fischsterben. Erst kurz zuvor war die Laichzeit zu Ende gegangen. Durch den drastischen Rückgang des Wasserstands starben nicht nur Fische, die in flachen Bereichen eingeschlossen wurden, sondern auch große Mengen an Laich, der auf den trockengefallenen Flächen austrocknete.
Fischsterben am Ufer des Kachowka-Stausees – The Guardian
Auch die Wasserorganismen, die im verbliebenen Flussbett überlebt haben, sind bedroht. Ihr Lebensraum und ihre Nahrungsgrundlage wurden plötzlich stark eingeschränkt.
Darüber hinaus kann auch die Fauna des Schwarzen Meeres Schaden nehmen, weil der Salzgehalt in der Dnipro-Bucht abrupt gefallen ist.
Industrielle Schadstoffe im Unterlauf des Dnipro
Bereits am Tag der Zerstörung des Damms gab es Berichte über trübes Wasser, Ölfilme auf der Oberfläche und große Mengen verschiedenster Abfälle in der Strömung. All dies ist eine Folge der Zerstörung verschiedener Infrastrukturobjekte, darunter des Damms selbst.
Bei seiner Zerstörung gelangten mehr als 150 Tonnen Maschinenöl in den Dnipro. Greenpeace berichtet, dass sich im Überschwemmungsgebiet mehr als 30 Anlagen mit größeren Beständen unterschiedlicher Chemikalien und Erdölprodukte befanden.
Auch Abwassersysteme, Klärgruben, Senkgruben, Kläranlagen, Friedhöfe und Müllkippen wurden überflutet.
Zu diesen Schadstoffen kommen große Mengen Schlamm, die sich in fast 70 Jahren angesammelt haben. Dieser Schlamm wirkt als Speicher für Schwermetalle. Partikel, die sich einst am Boden abgesetzt hatten, wurden durch die Wassermassen wieder aufgewirbelt und könnten zusammen mit dem Wasser in die menschliche Nahrungskette gelangen.
Hinzu kommt, dass der Dnipro nach der Katastrophe von Tschernobyl auch einen Teil der damals abgelagerten radioaktiven Partikel aufgenommen hatte. 37 Jahre später ist ihre Aktivität zwar deutlich geringer und ihre Konzentration niedrig. Dennoch gehört auch das erneute Freisetzen solcher Partikel zu den möglichen Folgen der Dammzerstörung.
Durch die Strömung können sich Schadstoffe über große Gebiete verteilen. Ein dünner Ölfilm kann weite Flächen überziehen, die Atmung von Wasserorganismen beeinträchtigen und sich im Fell oder Gefieder von Tieren festsetzen.
Gefahr für Schutzgebiete
Unterhalb des Kachowka-Staudamms liegen mehrere besonders geschützte Naturgebiete, die sich größtenteils im tief liegenden Dnipro-Delta befinden. Über ihren derzeitigen Zustand gibt es bislang nur wenige Informationen.
Wahrscheinlich wurde ein erheblicher Teil dieser Gebiete von der Überschwemmung betroffen. Das bedroht zahlreiche seltene Arten an Land und im Wasser. Das ökologische Gleichgewicht, das sich dort nach dem Bau des Kachowka-Wasserkraftwerks entwickelt hatte, wurde erneut erschüttert.
Diese vom Menschen weitgehend unberührten Gebiete waren wichtige Laichplätze für Fische und Brutgebiete für Vögel.
Die Katastrophe am Kachowka-Damm führte außerdem zu starken Schwankungen des Salzgehalts in den Gewässern der Schutzgebiete. Im Wasser wurden zudem erhöhte Werte von Schwebstoffen und Eisen gemessen. Das wird sich auf Meeresorganismen auswirken, die an relativ stabile Umweltbedingungen angepasst sind.
Landwirtschaft
Derzeit liegen noch nicht genügend Daten vor, um den direkten Schaden an überfluteten Ackerflächen und Weiden zuverlässig zu bewerten. Modellierungen deuten darauf hin, dass die Menge der landwirtschaftlichen Flächen, die unmittelbar von den Wassermassen betroffen ist, relativ begrenzt sein könnte.
Darunter können sich jedoch genutzte Weiden, bestellte Felder sowie Lager für Futtermittel, Saatgut, Dünger und landwirtschaftliche Erzeugnisse befinden. Diese Flächen können sowohl Schadstoffquellen als auch Orte sein, an denen Schadstoffe abgelagert werden. Später können diese Stoffe auf verschiedenen Wegen in den menschlichen Organismus gelangen.
Wassermassen können außerdem Böden erodieren. Besonders stark sind zuvor gepflügte Felder betroffen, weil sie fließendem Wasser leicht ausgesetzt sind. Werden fruchtbare Bodenschichten weggespült oder kontaminiert, sinken die Erträge. Mit dem Wasser eingeschleppte Unkrautsamen können die landwirtschaftliche Nutzung zusätzlich erschweren.
Die Kanäle des Kachowka-Stausees
Unmittelbare Auswirkungen auf die Landwirtschaft hat auch das Austrocknen großer künstlicher Kanäle. Sie versorgten den gesamten Steppensüden der Ukraine mit Wasser für Bewässerungssysteme und Trinkwasserversorgung.
Vor dem Bau des Staudamms waren diese Gebiete deutlich weniger für Landwirtschaft geeignet. Nun können sie erneut nicht mehr mit Wasser aus dem Kachowka-Stausee versorgt werden.
Auf Satellitenaufnahmen der Region rund um den Kachowka-Staudamm ist ein Teil jener Flächen zu erkennen, auf denen Landwirte Bewässerungslandwirtschaft betrieben.
Steppe in der Region Cherson – Google Maps
Mit dem Verlust einer praktisch unbegrenzten Wasserquelle müssen Landwirte auf trockenheitsresistentere Kulturen umstellen – ähnlich wie es auf der besetzten Krim geschah, nachdem der Nord-Krim-Kanal geschlossen worden war.
Während der Stillstandszeit wurden Teile der Bewässerungsanlagen zerstört oder geplündert. Inzwischen ist der Kanal vom Kachowka-Stausee an vollständig ausgetrocknet. Der Wasserstreifen auf der rechten Seite der Aufnahme ist die frühere Wasserentnahmestelle des Kanals.
Wasserentnahme des Nord-Krim-Kanals – Maxar Technologies
Langfristige globale Umweltfolgen
Schon jetzt lässt sich sagen, dass sich Zusammensetzung und Anzahl von Tier- und Pflanzenarten zwangsläufig verändern werden. Die Landwirtschaft wird sich anpassen müssen, und das Klima in der Steppe dürfte extremer werden: Die Luftfeuchtigkeit sinkt, während die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht zunehmen.
Das tatsächliche Ausmaß der langfristigen ökologischen Folgen müssen wir erst noch ermitteln. Am 6. Juni wurde eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt, die das Leben im Süden der Ukraine auf lange Zeit verändern wird.
Die lokalen Ökosysteme haben einen solchen Schock bislang nicht erlebt. Mit der Zeit werden sie jedoch wieder ein neues Gleichgewicht finden – so wie schon vor rund 70 Jahren nach dem Bau des Damms.
Ursache der Katastrophe und zugleich der wichtigste Faktor, der ihre Bewältigung erschwert, ist die bewaffnete Aggression Russlands. Solange diese Gebiete nicht vollständig befreit sind, kann weder von einer umfassenden Beseitigung der Folgen der Dammzerstörung noch von einem Wiederaufbau gesprochen werden. Beides ist für die Ökologie des Südens der Ukraine bereits heute dringend notwendig.
Quellen:
https://cornucopia.se/2022/10/worst-case-modelling-for-nova-kakhovka-dam-break/
https://www.nature.com/articles/d41586-023-01928-8
https://news.liga.net/politics/news/podryv-kahovskoy-ges-zatopleno-32-obekta-s-yadovitymi-veschestvami-infografika-greenpeace
https://uatv.ua/katastrofa-ne-tolko-na-territorii-ukrainy-ekologicheskie-posledstviya-podryva-kahovskoj-ges-detaliziroval-profilnyj-zamministra/
https://uwecworkgroup.info/ru/explosion-of-the-kakhovka-hydropower-plant-what-are-the-environmental-consequences/
https://visitukraine.today/ru/blog/2035/blowing-up-the-kakhovka-dam-how-russian-terror-will-damage-ukraines-ecology
https://www.theguardian.com/global/video/2023/jun/07/footage-shows-dead-fish-in-kakhovka-reservoir-after-dam-flooding-video
